Правильний вибір шрифту і правильність його використання впливають на легкість читання шрифту, починаючи з його елементарної розбірливості.

Вибір шрифту для основного тексту. Деякі шрифти читаються легше, ніж інші. Тривалий час вважалося, що шрифти із зарубками читати легше, ніж без зарубок. Прямі шрифти вважалися більш легкими для читання, ніж курсивні. Після спеціальних досліджень виявилося, що швидкість читання залежить від звички читача до того або іншого типу шрифту. Звичайно, це стосується тільки набірних, а не акцидентних або декоративних шрифтів. Масовий дизайн і практика друкарні використовують і для книг, і для газет, і для журналів прямі шрифти із зарубками, тому, звикаючи, читачі краще сприймають саме їх.

Для суцільного тексту звичайно застосовують старовинну і перехідну антикви: шрифти із зарубками і зменшеною контрастністю між тонкими і товстими штрихами. Новою антиквою обширний матеріал, призначений для читання, звичайно не набирають. Зазвичай використовуються гарнітури Times New Roman (газетна антиква) і Helvetica (гротеск).

Гротескові шрифти – шрифти, що не мають зарубок і з основними і сполучними штрихами однієї (або майже однакової) товщини без контрастності. Гротескові шрифти частіше використовують для оформлення заголовків і титулів, в рекламі.

На рис. 1 зліва приведено перелік самих популярних гарнітур для набору тексту. У всіх є зарубки, схожі пропорції і однаковий контраст між основними і допоміжними штрихами.

Напівжирний і курсивний шрифт. Заголовки і підзаголовки звичайно набирають напівжирним шрифтом, який виконує функцію візуального розділового знака і додає сторінці графічної різноманітності з більшим успіхом, ніж проста зміна розміру кегля.

Для виділення в межах основного тексту більш доречний курсивний шрифт, ніж напівжирний. Загальноприйнятий виняток – попередження про небезпеку в керівництві користувача і т.п., в них естетика типографіки приноситься в жертву безпеці і здоров'ю. Ще один виняток – застосування напівжирного шрифту в посиланнях на номери сторінок в основному тексті.

Курсивом звичайно виділяють:

· заголовки книг;

· назви витворів мистецтва, музичних композицій;

· назви фільмів, п'єс, газет і журналів;

· терміни, у тому числі і технічні, за їх першої згадки в тексті;

· окремі букви, що позначають самі себе («розставити крапки над «i»);

· іноземні слова і фрази, що не стали літературною нормою (відсутні в словнику);

· розділові знаки після слів або букв, набраних курсивом, включаючи крапки, коми, двокрапки, крапки з комою (але не лапки).

Стислі і розтягнуті шрифти. Стислі зображення іноді використовуються для підписів під малюнками, виносок і т.п., розтягнуті – для виділення.

Стиснення шрифтів із зарубками (антиква) може привести до екзотичних результатів. Тому більшість стислих шрифтів і майже всі розтягнуті є гротесками і використовуються для контрасту з іншими зображеннями тієї ж гарнітури або для економії простору у разі виділення.

Якщо шрифт стискається (розтягується) за допомогою комп'ютерної програми – текстового процесора або програми верстки – така зміна повинна бути мінімальною, менше 10% нормальної ширини знака (наприклад, для вгонки довгого заголовка в рядок). Інакше букви втратять початкові пропорції, оскільки товщина вертикальних штрихів змінюється, а горизонтальних – ні.

Акцидентні шрифти використовуються, як правило, для заголовків і титулів, вони повинні привертати увагу. Для них часто використовують гротески.

Декоративні шрифти(рис. 2 зліва) звичайно використовуються в рекламі, відрізняються оригінальністю, швидко входять в моду і застарівають.

Вони можуть відображати стилі історичних епох, напрямів дизайну, викликати асоціації із змістом повідомлення. В декоративних шрифтах потрібно контролювати відстань між парами сусідніх букв, оскільки через їх оригінальність розміри напівапрошів (відстаней від букви до бічних меж майданчика кегля ) можуть бути нерівномірними.

Кольоровий текст. Всі сучасні набірні шрифти спроектовані для відображення чорною фарбою на білому папері. При цьому форма, пропорції і товщина штрихів отримують максимальний контраст. Якщо вживати шрифт для друку кольором або на забарвленому фоні (наприклад, червоний шрифт на білому фоні), він звичайно стає нечітким, потрібно зробити шрифт крупнішим і (або) насиченішим. Гротескові шрифти в кольорі виглядають краще, ніжшрифти із зарубками (антиква), оскільки в них немає волосяних ліній, дрібних деталей, тонких штрихів, характерних для шрифтів із зарубками.

Крім контрасту, кольоровий шрифт для поліграфічного друку, особливо на кольоровому фоні, повинен бути точно розрахований. Колір під час друку звичайно синтезується поєднанням 3–4 фарб, накладених одна на одну з особливою точністю, щоб не було бахроми у однієї або декількох фарб. Крім того, фон друкується з дірками замість шрифту, а кольоровий шрифт удруковується в ці порожні місця. Це вимагає високоточного друку, інакше щонайменше непоєднання зробить шрифт нерізким, змазаним і навіть строкатим.

Виворотка – відбиток, в якому фарба припадає на фон, а не на фігуру. За цього способу закриваються дефекти набору, додається зоровий блиск рядовим композиціям. Букви здаються тоншими. Під час друкарського процесу тонкі елементи букв можуть розриватися, на рихлому, грубому або гігроскопічному папері (наприклад, на газетному) розтікається фарба, близько розташовані букви можуть зливатися.

Для друку шрифту вивороткою (рис. 3) потрібно правильно вибирати гарнітуру і кегль шрифту – переважно шрифти із приглушеним контрастом (товсті штрихи перешкоджають розривам), напівжирні шрифти.

Рис. 3. Приклад виворотки

Курсивні букви для виворотки не рекомендуються, оскільки більшсхильні до розривів, ніж прямий шрифт із зарубками. Повинні бути збільшені інтервали між буквами (трекінг), щоб перешкодити злипанню букв. Можна також збільшити експозицію фотонабірного автомата для більш точного відображення крапок і меншого затікання чорного в області білого (практично це недотримування шрифту).

Гротескові шрифти дають кращий результат за друку вивороткою, ніж шрифти із зарубками. Бажано перевіряти вид шрифту на пробному відтисненні, перед тим, як відправити роботу до друку.

В акцидентних написах більш важливий розмір букви, ніж вишуканість пропорційного співвідношення рядкових і прописних. З другого боку, зростання рядкового символу підвищує легкість для читання до певної межі, оскільки для зручності читання в довгих текстах важливі також пропуски між рядками, які при збільшеній рядковій теж повинні рости. В той же час збільшена рядкова підвищує комфорт читання в недовгих текстах, наприклад, в повідомленні на екрані комп'ютера або статті в енциклопедії. Тому висота знака "x" теж характеризує акцидентний характер гарнітури.

Рекордсменом серед набірних гарнітур за розміром рядкової є гарнітура Прагматика, що створювалася для Великої Радянської Енциклопедії, що погіршує її легкість для читання в нормальному наборі, але дозволяє економити багато місця в енциклопедичному словнику (рис. 4). Логічним розвитком у бік акцидентної виразності за рахунок збільшення рядкових знаків були спроектовані в Америці в 70-е роки гарнітури ITC Авангард і ITC Гарамон.

Рис. 4. Гарнітури Прагматика (зверху) і Гарамон (знизу)